Samsung heeft eindelijk zijn langverwachte slimme bril getoond en het opvallendste ontwerpkeuze is wat er ontbreekt. Geen schermpje, geen augmented reality overlay, geen projectie voor je oog. Alleen een camera, een microfoon, speakers in de pootjes en Google Gemini die op de achtergrond meeluistert. Voor een merk dat de afgelopen jaren elk product volstopte met extra functies is dat een verrassende stap terug, en precies daarom is het interessant.
Waarom Samsung bewust geen scherm inbouwde
De Intelligent Eyewear, zoals Samsung het zelf noemt, werd onthuld tijdens Galaxy Unpacked in Londen. James Choi, hoofd van Samsungs XR-onderzoeksteam, legde uit dat AI-brillen alleen mainstream worden als mensen ze daadwerkelijk elke dag willen dragen. Een scherm voor je oog voelt futuristisch, maar het maakt een bril ook zwaarder, duurder en sneller een gadget die na twee weken in een la verdwijnt.
Door het scherm te schrappen, houdt Samsung het gewicht laag en de accuduur hoog. Negen uur gebruik op één lading, met een oplaadcase die er nog zeven volledige ladingen bovenop doet. Dat is ruim genoeg voor een volle werkdag plus de borrel erna, iets waar smartwatches met een dagje batterijduur nog steeds mee worstelen.
Wat je er in de praktijk mee kunt
De bril draait op Android XR met Qualcomm's Snapdragon AR1 Gen 1-chip aan boord, terwijl je gekoppelde Galaxy-telefoon de zware rekentaken overneemt. In de praktijk betekent dat vier dingen die je nu nog met je telefoon doet, straks hands-free gaan: live vertaling tijdens een gesprek, navigatie zonder op een scherm te turen, berichten laten voorlezen en samenvatten, en een whiteboard of presentatie fotograferen zodat Gemini er meteen aantekeningen van maakt in Samsung Notes.
Vooral die vertaalfunctie is slim bedacht. Waar concurrenten vaak inzetten op ondertitels die je op een display ziet, verwerkt Samsung de vertaling audio-only, direct in je oor. Dat werkt beter in een normaal gesprek, waar niemand zin heeft om naar jouw brillenglas te turen terwijl jij een zin probeert te ontcijferen.
Twee designs, gemaakt voor dagelijks gebruik
Samsung werkte voor de vormgeving samen met Gentle Monster en Warby Parker, twee merken die weten hoe je een bril maakt die mensen ook zonder technische functies zouden dragen. Er komt een strak zwart model met een rechte bovenrand, en een bruine variant met een licht opgetrokken wenkbrauwlijn voor dagelijks gebruik. Beide zijn getest op hitte, vocht, zonnebrandcrème, cosmetica en zweet, precies de dingen waar een gadget die je op je gezicht draagt tegenaan loopt.
Dat is een ander verhaal dan de eerste generatie smart glasses van een paar jaar terug, die vooral opvielen door hoe duidelijk ze eruitzagen als een gadget. Deze bril moet je op straat niet herkennen als iets bijzonders, en dat is precies het idee.
De concurrent die Samsung wil verslaan
Meta heeft met zijn Ray-Ban-brillen een flinke voorsprong opgebouwd en houdt op dit moment het grootste deel van de markt voor schermloze slimme brillen in handen. Onderzoeksbureau IDC verwacht dat de hele categorie de komende jaren fors groeit, van ruim 13 miljoen verkochte exemplaren dit jaar naar meer dan 27 miljoen in 2030. Samsung stapt dus niet in een nichemarkt, maar in een segment waarvan iedereen verwacht dat het net zo groot wordt als smartwatches nu zijn.
Het verschil zit in de aanpak. Meta bouwt zijn brillen rond content maken, foto's en video's delen op Instagram. Samsung positioneert de zijne juist als verlengstuk van je telefoon, gericht op productiviteit en het ecosysteem van Galaxy-apparaten. Wie al een Galaxy-telefoon heeft en de tracker-app en andere Galaxy-accessoires al gebruikt, stapt straks makkelijker in dan iemand die van scratch af aan moet beginnen.
Wat dit betekent voor je volgende aankoop
Een exacte releasedatum en prijs heeft Samsung nog niet bevestigd, buiten de aankondiging dat de bril dit najaar verschijnt. Geruchten voor de release hielden rekening met een prijs tussen de 379 en 499 dollar, wat de bril in dezelfde categorie zet als een goede smartwatch of een paar stevige oordopjes. Voor dat bedrag krijg je geen scherm voor je oog, maar wel een stuk techniek dat je de hele dag op kunt houden zonder dat het opvalt.
Wie nu al aan het rondkijken is naar slimme wearables, doet er goed aan de release af te wachten voor die definitieve knoop wordt doorgehakt. Deze eerste generatie is duidelijk een testballon: een lichte, betaalbare versie zonder scherm, gevolgd door een duurder model met een ingebouwd display dat naar verluidt in 2027 verschijnt. Als je toch al twijfelt tussen een paar goede oordopjes en een nieuw gadget, is dit misschien het jaar om te wachten op wat er na deze eerste versie komt in plaats van meteen in te stappen.
Het concept van een slimme bril zonder scherm is niet nieuw, maar Samsung is de eerste grote speler die het zo overtuigend combineert met een bestaand telefoon-ecosysteem. Of het aanslaat, hangt af van iets simpels: wil je een gadget op je gezicht dragen die niemand aan je ziet zitten, of wil je juist laten zien dat je vooroploopt? Voor de meeste mannen die dit lezen is het antwoord waarschijnlijk het eerste.